今天在美国众议院推出的《电子货币和安全硬件法案》（ECASH Act）可能预示着政府资助的数字货币的新方向。
该法案要求美国财政部长开发和试行一种便于经济边缘化或技术困难者使用的电子版美元。 据其主要赞助商代表、众议院金融服务委员会金融科技工作组主席斯蒂芬林奇称，它还将“最大限度地”保护消费者和数据隐私。
有趣的是，所谓的电子现金将由美国财政部而不是美联储发行，这意味着它在技术上不是中央银行数字货币 (CBDC)，也不会建立在区块链上或需要互联网运行。 它旨在最大程度地“复制实物现金的尊重隐私的特征”，例如硬币和纸币。
然而，该倡议并不一定要排除美联储发行的 CBDC。 来自马萨诸塞州的民主党代表林奇在一份声明中说，由 ECASH 法案启动的试点计划将“补充并推进美联储和拜登总统为审查数字美元的潜在设计和部署选项所做的持续努力”。 代表 Chuy Garcia、Ayanna Pressley 和 Rashida Tlaib 是该法案的共同提案国。
该法案设想在颁布后 90 天内启动一个两阶段的电子现金试点计划——预计在颁布后 48 个月内向美国公众部署电子现金。
威拉米特大学法学院助理教授 Rohan Grey 告诉 Cointelegraph，该立法正在由进步人士、消费者权益倡导者、公民自由主义者甚至一些加密货币“真正的信徒”联盟提出和支持。 大多数共和党人可能会反对，“但我希望得到惊喜，”他补充道。
引人注目的是，该提案不涉及中央银行或数字分类账技术（DLT），这可能预示着国家支持的数字货币发展的新路径。 可以说，它提供了比迄今为止任何其他政府资助的数字货币项目更多的隐私和匿名性，呼吁公众使用能够：
“使用安全硬件设备进行即时、最终、直接、点对点、离线交易，这些交易不涉及或需要在公共或分布式账本上或通过公共或分布式账本进行后续或最终结算，或任何其他额外的批准或验证。”
与国会议员林奇办公室一起制定该法案的格雷说，目前世界上没有其他类似的 CBDC 提案。
当前 CBDC 关于数字货币的辩论经常将具有中心化数字分类账的货币（如中国的数字人民币）与分布式（去中心化）分类账或区块链上发行的数字货币相提并论。 然而，几乎在所有情况下都建议使用分类帐。 也就是说，“交易记录在某处的共同资产负债表上，”格雷说，并补充说：
“到目前为止，整个数字货币辩论都发生在基于账户的货币领域。”
但是，有了电子现金，就没有分类账，就像没有分类账用于实物现金交易一样。 这应该会吸引想要保留匿名货币交易的隐私倡导者和公民自由主义者。 数字账本技术，即使是去中心化的，也不允许完全匿名。 “如果你没有账本，就没有人可以审查交易，也没有人需要获得许可，”格雷解释道。
美国财政部大楼。 资料来源：Sealy j。
它将如何运作？ 电子现金可以通过两个人一起敲击他们的手机来交易所。 它可以像安全短信一样远距离发送，尽管这需要电话服务，这与面对面不同。 它旨在易于在零售环境中使用。 Gray 设想未来的手机应用程序具有三个账户或选项：一个用于所有者的银行账户，第二个用于信用卡账户，第三个用于电子现金账户。
但是，免除信用卡公司、银行或政府等所有中介机构也会带来一些风险。 格雷补充说：
“你把钱放在你的设备上。 如果你丢失了你的设备，你就会失去金钱——这就是风险。 就像你在火车上丢了实体钱包一样，钱包里的钱也全丢了。”
近年来，美国在开发央行数字货币方面面临着越来越大的压力，尤其是在中国接近全面推出其数字人民币的情况下。 林奇在今天的声明中提到了这些挑战：“随着数字支付和货币技术继续快速发展，以及俄罗斯、中国和全球 90 多个国家已经在研究和推出某种形式的中央银行数字货币，对美国来说绝对至关重要的是在数字货币和其他数字资产的开发和监管方面保持世界领先地位。”
如上所述，美联储发行的数字美元仍可能紧随其后。 “没有什么能阻止美联储也发行 CBDC，”格雷告诉 Cointelegraph。 “事实上，这是意料之中的，因为不同的设计服务于不同的功能，比如今天的现金和支票账户。”
电子现金也将受到美国法规的约束。 据赞助商称，它将“以类似于实物货币的方式进行分类和监管，因此将受到现有的反洗钱、反恐、了解你的客户以及金融交易报告要求和法规的约束”。
不过，为什么电子现金会通过财政部而不是美联储发行呢？ “如果你说你想创造一种像实物货币一样运作的数字产品：它是一种代币，它是一种不记名的工具，没有账户，没有中介，或者它将以零售为重点，谁应该发行它？” 格雷问。 在他看来，财政部是明显的候选人。
毕竟，财政部已经拥有美国最古老的货币机构美国造币厂以及雕刻和印刷局。 财政部现在参与类似于电子现金的活动，例如提供预付借记卡。 此外，他补充说，该机构在平衡相互竞争的政治利益方面比美联储更有能力。
“美联储主要由受过宏观经济训练的学者和银行家组成，”格雷说。 他们不是公民自由专家或外交事务专家。 相比之下，财政部包括执行外国经济制裁的外国资产控制办公室等机构。 在他看来，财政部拥有更广泛的范围和更广泛的技能组合。
此外，格雷补充说，一段时间以来，美国央行官员一直在说，有关数字货币的关键决定需要由民选立法者做出。 “所以，现在我们相信他们的话。”
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