2021年被称为元宇宙元年。随着新冠疫情爆发以来，人们越来越多活动转移到线上，这也让人们对于元宇宙的关注空前绝后。
许多公司都在2021年宣布进军元宇宙。Meta公司的“All In”元宇宙，市值全球前二的微软也布局元宇宙。芯片巨头例如英伟达，AMD以及高通都先后布局了元宇宙相关业务。
除了企业层面，政府层面也将目光转向了元宇宙。首尔政府就出台政策、制定规划，宣布将在5年内打造首尔元宇宙平台。韩国政府更是成立了“元宇宙联盟”，在元宇宙政策方面，韩国走在了世界的前沿。
首尔打造元宇宙城市
2021年11月3日，首尔市市长吴世勋提出首尔愿景2030（The Seoul Vision 2030）计划，它旨在使首尔成为一个共存的城市、全球领导者、安全的城市和未来的情感城市。为期五年的元宇宙首尔基本计划是其中打造未来城市愿景的一部分，该计划旨在改善公民之间的社会流动性并提高首尔市的全球竞争力。目前，首尔计划为该项目投资39亿韩元（约2100万元人民币）。
根据该计划，首尔的元宇宙生态系统主要分三个阶段进行，分别是引入（2022年）、扩张（2023-2024年）、定居（2025-2026年）。
首尔计划在2022年第一阶段建立名为元宇宙首尔的高性能平台，并在经济、教育和旅游等领域提供服务，在年底前完成该平台的创建向公众展示。在未来，首尔市政府还会将元宇宙平台应用扩展到市政管理的所有领域，以提高政府官员的工作效率。
吴世勋市长在接受采访时曾说，如果这个项目成为现实，那么首尔市民很快就可以DAI上他们的VR设备，与市政府官员会面进行虚拟咨询。同样的，市政府也可以参加群众活动。
根据为期五年的“元宇宙首尔基本计划（Basic Plan for Metaverse Seoul）”，元宇宙平台暂定名为“元宇宙首尔（Metaverse Seoul）”，将于明年年底建成。放眼全球，首尔市政府是第一个制定全面的中长期元宇宙政策计划的地方政府。根据计划，首尔市政府将陆续在元宇宙平台上提供各种商业支持设施和服务，包括虚拟市长办公室、首尔金融科技实验室、首尔投资和首尔校园城等。
该计划中，搭建的元宇宙所提供的服务将涵盖包括经济、教育、旅游、通信、城市、行政和基础设施这7个基础领域。首尔市政府也专门制定了提供公共服务的政策，以通过使用先进技术开发的元宇宙平台，克服现实世界中时空限制和语言障碍等问题。
在经济领域中，首尔将在元宇宙中设立首尔金融科技实验室。其目的是在虚拟世界中提供经济领域的相关服务。首尔金融科技实验室将在元宇宙中帮助企业吸引外国投资，虚拟人物将为外国投资者提供咨询及一站式服务。
此外，谷歌为创业者设立的首尔创业营Campus Town中的创业公司培育业务将在元宇宙平台中进行，包括数字内容创作培训和社交活动等。
在元宇宙中最活跃的教育领域方面，首尔市政府将设立首尔开放城市大学（Seoul Open City University）的虚拟校园。首尔市政府运营的在线教育平台Seoul Learn，将为青少年提供各种沉浸式内容，例如讲座、导师计划和招聘会等服务。
在旅游观光方面，首尔将建设旅游景点，如光华门Square、德寿宫和南大门市场等将成为元宇宙首尔虚拟旅游的特殊区域。根据首尔市政府的介绍，游客可以乘坐城市观光巴士在元宇宙中游览。首尔的代表性节日和展览，如首尔鼓节和首尔灯节，因疫情原因无法开展，未来可以作为3D沉浸式内容在元宇宙平台中举行。
再来则是公共服务，如民诉、咨询、公共设施预订等。以上这些服务也将在元宇宙中提供，为市民提供更便捷的服务，这也将提高首尔整体的数字城市水平。首尔市政府未来还将在市政厅创建一个元宇宙版本的市长办公室，并将其作为政府与居民之间的开放式沟通渠道。
首尔也计划利用虚拟现实、增强现实和扩展现实相结合的技术升级城市管理。为弱势群体提供众多服务以确保他们的安全和便利，包括使用扩展现实设备为残疾人提供安全和便利的服务。
最后则是首尔将引入元宇宙会议来举办不同的活动，并将其作为沟通渠道。首尔还将利用最先进的技术开发基于元宇宙的远程工作环境。首尔市政府表示，将在虚拟空间中推出智能办公室。虚拟形象的公职人员提供咨询服务将成为现实。
首尔市政府官员在宣布中声明，元宇宙生态系统的构建目的是扩大对公共城市服务的访问。但首尔政府也表示目前VR/AR、扩展现实的专业设备对许多人来说可能较为昂贵，而且不像智能手机和电脑那样普及。
首尔市政府智慧城市政策司司长Park Jong-soo总结道：元宇宙正在根据技术水平和用户需求演变成不同的形式，特别是作为新冠疫情后出现的新概念越来越受到关注。首尔将通过公共需求与私人技术的结合，开创一个名为‘元宇宙首尔’的新大陆，让首尔成为一个智能、包容的城市。
首尔元宇宙平台
来源：首尔市政府官网
组建元宇宙联盟
2021年5月，韩国政府发起了“元宇宙联盟”（Metaverse Alliance）支持元宇宙技术和生态系统的发展。元宇宙联盟初期由 17 家公司组成，包括主要无线运营商 SK 电信公司和汽车巨头现代汽车公司，以及韩国移动互联网商业协会等 8 个行业团体。随着韩国政府大力推动元宇宙相关项目，如今该联盟已经包括了500多家公司和机构，包括三星，KT（韩国电信巨头）。
公司和行业团体在此联盟中将共同分享元宇宙趋势和技术，并组成一个与元宇宙市场相关的道德和文化问题的咨询小组。该联盟还将承担联合元宇宙开发项目。韩国科学和信息通信技术部表示将向该联盟提供支持，特别是在帮助公司建立开放的元宇宙平台方面。
韩国科技部一位官员表示，韩国政府希望在元宇宙产业中发挥主导作用。韩国政府上周公布了2022年财政预算，在总共604.4万亿韩元（3.23万亿人民币）预算中，政府计划拨出9.3万亿韩元（人民币516亿元）用于加速数字转型和培育元宇宙等新产业。
贫富差距的扩大间接催生了元宇宙热潮
在韩国，越来越多MZ世代年轻人正投入元宇宙世界中。MZ一代泛指韩国80后至00后的年轻人们。韩国年轻人对于元宇宙非常欢迎，专家分析认为此现象背后的原因在于房价飙升、收入贫富差距巨大。
韩国江原国立大学工业工程学教授Kim Sang-kyun曾经出版了两本关于元宇宙的畅销书。他对此评论说：对元宇宙的狂热反映了MZ一代因两极分化而产生的悲伤和愤怒。与老一辈人不同，MZ一代是一出生就通过设备与世界沟通的一代。MZ一代普遍不认为元宇宙是现实的替代，相反，它只是他们生活的另一部分。
韩国属于发达国家，2020年GDP为1.62万亿美元，人均31,637美元。但韩国经济目前却遭受了青年失业问题的困扰。2021年7月韩国的整体失业率为3.7%，青年失业率却高居不下，甚至一度达到10%。为了应对这一数字，政府已经启动了一项计划，以鼓励中小型企业雇用青年工人，但实际效果并不算好。
韩国青年失业率高居不下
来源：Trading Economics
不少韩国大学生面临着毕业即失业的状态。在如此困境之下，区块链的产物例如加密货币和NFT的疯狂吸引了韩国青年人的注意。《The Verge》发表文章说：“对于年轻的韩国人来说，Crypto似乎是翻身的罕见机会。”
许多年轻人接受《首尔新闻》采访都说反正工作一辈子的钱也没法在首尔买下一套房，不如拿去投资Crypto或NFT，这或许就是“改变人生的最后一次机会”。不少韩国年轻人都不愿屈服于如今的社会现状，都希望能够获得希望改变自身处境。
《韩国时报》近期公布了一些调查数据：韩国近四分之一的大学生都在炒Crypto，三分之一的投资者都是20多岁的年轻人。男生当中投资加密货币的比例为34.4%，而女生则稍低些，为14.4%。
韩国移动大数据平台IGA Works曾对为何进入Crypto产业做了调查。33%的人表示是因为投资回报率高，31%的人表示是由于投资门槛低，不用有很多钱。而15.1%的人提出，这是克服阶层固化、实现阶级上涨的最后一条路。
在虚拟世界中，人们可以购买虚拟地产、举行派对、购物、甚至工作，而这些行为造成的影响都与现实世界非常相似。例如在基于以太坊区块链的虚拟世界Decentraland中，用户可以购买、出售和构建区块链资产。当用户在Decentraland中购买虚拟地产后，可以在这块地皮上构建运营真实存在的企业，比如向其他用户收取访问费的夜总会、出售虚拟商品的商店等。
在Decentraland中，通常靠近热门地区的地皮比其他地皮更有价值，而如果某块地皮周围修建了良好的配套商店或设施，该块地皮的价格也能提高。Decentraland中的地产炒作甚至比现实世界更夸张：Decentraland在2017年首次进行土地拍卖时，一些地块售价约为20美元，而仅仅四年后的现在，转手价格已经高达数十万美元。
Decentraland曾发布声明表示韩国的用户达到了7067人，平台中仅次于美国。另一个元宇宙土地平台“Earth 2”则表示其平台韩国人是最活跃的用户，已经在其平台花费约910万美元（大约5808万人民币）。
一名“Earth 2”的37岁用户接受调查时表示，因为现实中买不起江南地区（韩国首尔的富人区），则选择购买了“Earth 2”的虚拟土地。此外，元宇宙的建设不会受到疫情影响，不会有劳动力短缺或是建筑成本飙升等问题。
以上这些元宇宙平台都是不受各国政府监管，容易得到炒作。近期韩国纷纷祭出重拳限制加密货币的发展，发展自己的元宇宙也势必要监管此领域。虽然如今参与元宇宙相关“投资”的韩国百姓相比于Crypto仍然少，但未来随着去中心化元宇宙的发展势必会产生监管的问题。
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