作者|蓝莲花
不久前，Facebook CEO 扎克伯格以自己的虚拟人形象与CBS记者，在一个虚拟的会议室里聊元宇宙的工作和未来。
这是Facebook正式推出了“炸场”的VR会议软件—Horizon Workrooms的虚拟会议室功能，瞬间在各大社交媒体刷屏。
虚拟会议室的特点是，允许户用自己的虚拟分身与其他人在同一个虚拟空间中进行协作，创造了全新的沉浸式会议体验。
在这里，人们以虚拟形象存在，彼此之间匿名，但又相互合作，一起创造新内容，新沟通方式，甚至可以完成新的资产和财富增持。
看起来，这样的未来世界至少要再过几十年的时间才有实现的可能，但就是这样1%的可能性，也已经引了全球躁动。
从Roblox上市，到字节跳动90亿元收购Pico公司，再到英伟达黄仁勋的15秒“隐身”演讲，元宇宙似乎距离现实很近了。
国内资本市场更加疯狂。
在娱乐资本论矩阵号剁椒娱投（ID：ylwanjia）统计元宇宙被投标的中，从广义的游戏公司到VR/AR公司等，背后都站着一众实力雄厚的美元基金。
有投资领域人士透露，五源资本内部有三个团队在看元宇宙领域，是目前纯财务VC中，最激进的一家；高瓴资本、红杉资本也专门看广义“游戏”行业的投资人，甚至红杉内部定下了KPI，今年内要投50家元宇宙游戏公司。
不过，同样身在洪流中，也有投资人保持审慎的态度，他们认为，信则投。至少元宇宙给了做游戏和做社交的公司一种新的思路和可能。
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畅想：元宇宙里没有上帝
2016年，陈鑫开始创业。没想到，一年多以后，就遭遇了VR寒冬。其中有三年的时间，公司一分钱都没有赚，陈鑫自己投入了两千多万，坚持把大空间移动VR的底层技术搭建出来。
那段时间，绝大多数VR创业公司都倒闭了，只有为数不多的公司挺了过来，陈鑫的沉浸世界是其中之一。
2020年以来，沉浸世界接连拿下两轮融资，现在在全国30多个城市拥有自己的线下门店，打通了内容制作到线下落地的通路，主攻大空间移动VR平台。
今年，元宇宙的概念出现后，沉浸世界成了资本眼中的香饽饽，投资机构轮番来询价，并且表达投资意向。但陈鑫并不想把自己的公司定义为“元宇宙”。
“因为大家对元宇宙并没有准确的定义，说我们是元宇宙公司很怪。而且最终它也不是由一个公司完成的，一定是一堆公司围在一起打造一个超级世界。但有些公司就说，自己是一个元宇宙公司，要打造元宇宙，这就很让人反感和抵触。”
确实，关于元宇宙的一切都还在争论中，未有明确定义，一千个人有一千个元宇宙。甚至，传统互联网里的产品在元宇宙里都可以重做一遍。
陈鑫认为，元宇宙是顶级想象力的搬运场。在这个世界里有最丰富的想象力。《失控玩家》的世界还是以一座“自由城”为基础，但元宇宙可以更跳脱，侏罗纪公园也好，哈利波特也好，都可以是其中的场景，让人们沉浸在虚拟世界当中。
马杰思也是从2019年开始做虚拟社交平台创业的，在此之前，他是小米VR的负责人。从小米VR离开后，他成立了波粒子，研发Vyou微你APP。当时还没有元宇宙的概念，微你的愿景是做一个跨平台的虚拟世界。
在马杰思看来，元宇宙立足的核心是，彻底切断与现实世界的联系，并且能够远程传递物理信息。“以前的空间和工具仅限于传递视觉、听觉信息。但在元宇宙里，可以传递物理信息，跟现实中一样。以前人与人之间的握手、打架、拥抱、亲吻等等这些互动都可以搬到元宇宙。”
典型的案例是，在VRchat中，很多用户穿着动作捕捉设备，操控自己的虚拟形象，在线上斗嘴。用户们常见的动作就是拥抱自己的伙伴，相互之间也许从未见过面，可能永远也不会见面。
尽管对于元宇宙的定义还五花八门，但目前业内已经形成部分共识，比如，元宇宙需要具备开源性，并且去中心化。
惟一资本从去年下半年到今年，已经投了两家“元宇宙”范畴的公司，包括大空间移动VR平台、VR内容公司。该投资机构执行董事沈海丰同样认为，元宇宙应该具备开源属性，甚至是一个去中心化的平台。
“本质上来说，要实现用户体验，还是靠创意和内容驱动。不管是独立的工作室，还是创作人，内容创作永远是受到限制的。所以，这种开源的方式进行内容创作，一定是能更好的创造和增持创意，以及实现内容交互的方式。”
用户去创建场景，创造内容，这样才能有无限精彩的可能。Roblox正是这样的一个平台，它鼓励用户去产出内容。
沈海丰表示：“很多成年人体验过Roblox的产品后觉得很糟糕，但其实它的目标客户是青少年用户。为什么这部分用户会使用令成年人差异的产品？从需求角度来说，不是一个工作室，或者一个开发者能满足这些年轻用户需求的。所以，这是一个典型的开源+去中心化产品”的成功。
它有很多不受限制的创意和玩法，或者叫实验，甚至很多无厘头的内容。这也是惟一资本投资VR很重要的原因：元宇宙更考验想象力。
不管元宇宙的定义如何，鉴于元宇宙包罗万象的特征，任何主体都是元宇宙中的缔造者，构成某个部分，但谁也不可能是上帝。
狂热的元宇宙投资潮，信则投
元宇宙概念大火的背后，伴随着资本领域的狂热与焦虑。
事实上，从去年还没有元宇宙概念的时候，美元基金就开始看这个领域的标的了。比如，虚拟人、动作捕捉、游戏引擎、虚拟社交。只不过，当时并没有出现一个核心词来概括这个领域。
但各家投资机构的方向和目标都差不多，比如AI游戏，云游戏，虚拟社交等，很多投资逻辑放到今天都是行得通的。“这也是元宇宙从看起来没有多少人讨论到瞬间达成共识的原因。”一家知名美元基金前投资人表示。
在这位投资人看来，在元宇宙概念出现之前，对于投资机构来说，它只是一个诗和远方，没有像现在这么笃定。
“去年上半年，我们当时看了很多天使阶段的公司，但都没有投。这些公司跟元宇宙都有关系，但扒掉元宇宙的光环，他们的底子就是一家艺人经纪公司，或者是动画公司，没有描述的那么好，或者价格已经有点贵了，所以就没投。”
对于那些做早期投资的机构来说，元宇宙确实是个比较纠结的领域。整个领域貌似在沿着一定的路径往前走，但一直没有爆发。
上述投资人表示：“可能时间点还没到，大家都在熬着等。这就是早期投资的魅力。目标，路径都很清晰，但什么时候入局，选择什么标的，这是难点。对这个领域的投资一定要有强大的心理建设，要说服自己，不然，真下不去手。要让自己相信在可见的周期内能见到成效。比如，有的公司连产品都没有上线，估值已经几亿美金了。”
目前看，投资元宇宙的机构大多是之前投互联网公司的一波美元基金。为什么他们对元宇宙感兴趣？
传统互联网世界是中心化的，巨头手中掌握核心资产——数据。但在去中心化的世界里数据是不属于任何公司的，任何人都可以使用代码，只是你不知道数据背后的人是谁。全世界各地不同的开发者站在巨人的肩膀上去开发不同协议，组合不同协议，做出新产品。
随之而来的，财富和资产也将重新洗牌。
“在过去的三年里，我们看到的头部项目的代币机制分配方式，很多筹码都是投资人，剩下的一些交给团队，剩下很少的一部分分给社区。而现在，这种分配方式也发生了变化，基本上六七成的代币会分发给社区做贡献的用户，剩下的一部分是一些生态基金。”云九资本合伙人牛凤轩在捕手志的线上活动中分享。
有些巨头早已经预感到这种互联网迭代的宿命。去年12月，腾讯掌舵人马化腾表示，移动互联网时代已经过去，下一波升级是全真互联网。看到元宇宙的机会，投资机构争相入局，但他们都面临一个终极拷问，元宇宙哪个细分赛道最具投资价值？
有投资人将元宇宙的投资机会分为元宇宙内容，比如VR内容、虚拟人；元宇宙平台，比如，虚拟社交平台；元宇宙经济体系，以及元宇宙相关硬件。
也有投资人认为，元宇宙中的公司按照投资价值，可以分为三类，一类是RctAI和超参数这样的公司，他们是给虚拟世界的虚拟人提供底层AI超能力的公司，而虚拟人内在和外在的创造能力，是空白，没有公司能完成。这两家公司相当于填补空白，值得投资。
第二类是游戏引擎公司，或者游戏编辑器;第三类就是2C互联网产品，比如虚拟社交平台。“国内具备这些能力的游戏公司很多，但互联网公司并不多。”
也有投资人更看重元宇宙世界中的经济体系。
宸曦资本合伙人Sophia表示，从虚拟世界的角度来看，元宇宙是全球化的，因此它的支付体系一定也是全球化的。
“为什么区块链是元宇宙中的重要部分？因为它解决了跨国支付的问题。在海外，线上支付的意愿没有那么高，跨国之间的支付结算很难。比如非洲，很多国家的货币都不一样，所以在结算上非常混乱。元宇宙的经济体系，一定是打破国界让全世界的人都参与进来。”
按照这样的投资逻辑，Sophia目前并不看国内的元宇宙团队。“国内团队互联网的创新能力很强。但是制约她们的是政策和资金。由于政策不明朗，许多元宇宙项目在海外拿到的资金支持更多，更容易发展经济体系，这样对公司发展的助力更大。”
Sophia所在的基金一边投资，一边自己孵化元宇宙项目。她认为，做元宇宙孵化，种子群体，一定是接受虚拟资产概念的用户。
综合中美两国社交的特点，有些关键词是凸显的，比如虚拟人、互动的场景，弹性的组织，还有富媒体化。这些关键词放在今天，就是元宇宙要做的事情，而放在游戏里就是开放世界，编辑器，UGC，游戏引擎，构成了元宇宙的磁场。
今天投资者投的这些公司，大多都是跟这些倾向有关。因此，元宇宙是可以作为一种思路往前走。
重新被激发的创业热潮：VR，虚拟人，游戏
强大的资本洪流推动着元宇宙领域兴起一波新的创业热潮，比如，虚拟人和游戏，甚至有些领域重新迸发活力，比如VR。
2017年陈燕创立了次世文化，早期原创制作了带有中国传统文化元素的国内首部跨次元网剧《戏隐江湖》，让行业眼前一亮。随后，次世文化开始尝试打造明星虚拟形象，通过迪丽热巴虚拟形象“迪丽冷巴”，黄子韬虚拟形象“韬斯曼”，并与欧阳娜娜共同开发虚拟乐队“NAND”等引领了明星虚拟形象潮流。
而次世也在近年陆续进行了行业内更多探索，比如打造了国内首个国风超写实虚拟KOL“翎”、 虚拟DJ“Purple”，并帮“花西子”、“IDO珠宝”等品牌打造了数字人IP资产等。
但陈燕逐渐发现，大多数“明星虚拟形象”、“虚拟偶像”依然存在相对明确的局限性，这也导致了行业天花板较低。在不停地创新、探索及考察中，他逐渐形成对赛道更广阔的认知——打造智能化及场景化虚拟人IP。
“当下的虚拟偶像概念太局限了，次世现在更多思考的，是如何建立起虚拟人跟真实人类的关系。”陈燕举了个例子，在海外市场，有像Replika这样的AI虚拟人产品，陪伴了很多不善社交的孤独人群，甚至辅助疏导帮助了部分有心理疾病的人群。而次世也将在近期联合国内众多顶尖AI公司和跨界平台，打造更多虚拟人IP智能化和场景化的创新产品，引领电影《Her》与《头号玩家》融合的“虚拟人类时代”。
在元宇宙中，虚拟人是非常重要的元素。有虚拟人创业者认为，元宇宙产品的核心能力是能够在虚拟世界中打造UGC虚拟人和UGC虚拟环境，而不是像之前一样，有公司把内容生产好，提供给消费者进行消费。
“虚拟人的UGC就是虚拟人的外形，我们设想的最终状态是，这些人可以创造自己的虚拟形象，也可以创造他人的虚拟人，他们共同生活在元宇宙世界中。也许当下大多数元宇宙产品都中心化创造虚拟环境的层面，但我们更强调虚拟人的层面。”
除了虚拟人之外，元宇宙的热潮也带动了VR的重新崛起，背后重要的原因是，业内人士认为，VR是实现元宇宙的最高形式。
在陈鑫看来，VR是最先进的媒介形式。“我们一直致力于通过交互革命，释放人的双手和双脚，就像在现实世界中的交互一样。比如，你在虚拟世界中看到一把椅子，那你在现实世界中就可以做下，就应该有个东西匹配你坐下的感受。我们目前做的大空间移动VR就在实现这件事。”
惟一资本在元宇宙的投资中围绕需求端和供给端找标的，包括虚拟人，社交，游戏，以及VR。沈海丰认为，未来VR会成为元宇宙的核心场景。
“我们坚定地投资在VR领域具备开发能力的公司。元宇宙里脱离不开形象，不管是场景，还是人物外观，都必须有一定载体来承接。VR的沉浸式体验非常强。也许目前元宇宙还处于早期，但未来体验升级，VR一定是非常好的承载方式。”
在沈海丰看来，VR的元宇宙差异化很明显，其他的元宇宙元素差异化不那么明显。因为不同VR内容和硬件，会产生不同的VR体验。
相比AR（增强现实）在现实世界的基础上进行部分虚拟，VR的世界全部都是虚拟的。因此，VR在元宇宙中更有价值，更容易让人沉浸其中。Facebook创始人扎克伯格认为VR创造了更大的虚拟世界。“这说明VR天然是个虚拟世界，这是有共识的。”
目前VR一体机已经到了相对成熟的阶段。在重量、画质舒适度方面都已经有了很好的用户体验。这也是为什么今年海外，Qusest2有千万出货量的原因。
VR产业的发展，一方面取决于硬件，另一方面取决于开发者生态。国外，这两点已经形成正向循环，但国内的情况恰恰相反。不过，沈海丰认为，今年字节跳动收购Pico将会进一步打破现有的VR链路，推动VR市场进一步成熟。
“国内的大厂中，小米、爱奇艺、华为都做过VR硬件，但由于VR只是这些巨头各大业务布局中很小的补充产品，因此大厂切入VR的深度和信心，都不像字节花钱这么笃定。”
字节跳动入局VR是非常明显的信号。Facebook收购Oculus，建立了Facebook在VR生态中的头部的地位，这是海外已经走过的一条路径。对于字节来说，如果需要在国内建立生态，硬件是个重要抓手。
“它（字节）的进入必然带来更大的资金进来，更多的开发者进来，更高的关注度，用户更多的时间分配。”沈海丰表示。
从入行到现在，有VR资深从业人士认为，行业的变化不大。唯一的变化是，有些人认命了，有些人意识到，这只是一个游戏主机市场，而不是智能手机这样的市场。
核心原因是，VR一类的可穿戴设备并不属于24小时可以随身携带的物件，这就决定了，它们没法像手机一样覆盖用户全天的时间段。如果VR硬件能突破重量的界限，才可能会迎来更大的市场。
游戏创业也在悄悄兴起。按照VC的投资逻辑，游戏公司并不是最好的投资标的，偶发性强，且政府有严格监管。
但元宇宙概念兴起后，尤其是Roblox上市后，类似的项目拿到融资又增多了。当然不是传统游戏公司，而是那些融合了AI技术等科技含量较高的游戏公司。
每个风口都会引发一批创业者入局，但对于元宇宙领域来说，每个创业者都必须做好打持久战的准备。很多创业公司可能因为看不到终局而无法坚持下来。所以在这个领域创业，坚持长期主义很重要。
9月16日，娱乐资本论将联合险峰（K2VC）举办“元宇宙大会——投资、游戏、虚拟人、社交与商业价值”，这是一场关于探索“元宇宙”概念，从投资、游戏、虚拟技术、社交等角度复盘产业现状，探索未来趋势的线下活动。
投资、游戏、虚拟人、社交……9月16日北京朝阳区，我们一起深度探索关于“元宇宙”的一切
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