向基于信息经济的更加数字化的社会的过渡给公司带来了重新思考其知识产权 (IP) 管理的巨大压力。 根据美国商务部的数据,无形资产可以占公司资产负债表价值的 80% 以上,美国的知识产权现在在国内生产总值中价值超过 6 万亿美元。
管理良好和充分利用的知识产权可以为公司提供超越竞争的战略优势——不仅在客户获取方面,而且在投资者和潜在员工方面。 然而,这些宝贵的资产对希望在其扩展和成熟时获取其 IP 全部价值的组织提出了一系列独特的挑战。
复杂的网络
保护知识产权是一项多方面的任务,需要法律、网络安全以及知识产权本身的性质方面的专业知识。 公司需要复杂且成本高昂的安全层,旨在保护机密研发和商业机密免受工业间谍活动的侵害。 已经进入公共领域的知识产权可能受到专利、商标和版权注册的保护。
专利和商标是保护公司知识产权资产的关键,但它们的处理和管理是一项艰巨的任务。 专利程序本身可能需要在多个司法管辖区提交申请,但应与员工达成协议,确保他们在法律上有义务保护公司机密,并规定公司对其雇员所制作作品的版权。
更复杂的是,知识产权可能会根据公司之间的特定协议获得许可,这可以通过两种方式进行。 因此,一家公司可能拥有许可给合作伙伴的知识产权,但它也可能持有另一家公司的知识产权许可,从而形成进一步的书面记录。
此外,许多公司甚至没有一个全面的系统或平台来管理他们的 IP。 文档可能存储在多个地方或由不同的个人拥有。 然后考虑可能保存在公司系统或外部第三方运行的软件中的大量敏感和有利润的信息。
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影响深远
如果不能有效地管理所有这些,可能会给公司带来无法量化的损失。 从事件的角度来看,侵犯版权、商标和专利会导致漫长且代价高昂的诉讼,以及无形或间接损失,例如声誉受损或保险费增加。
然而,失去的机会成本甚至可能更大。 投资(包括公司并购)的成功取决于尽职调查阶段所做工作的有效性,此时投资者或收购公司希望看到目标公司的所有资产,包括整个知识产权组合,因此可以做出公允的估价。 无法证明知识产权的公平和准确价值可能会显着影响估值。 此外,正在进行的知识产权纠纷或未决诉讼也可能对投资产生负面影响。
通过代币化证明所有权
公司可以利用区块链来证明他们对知识产权相关资产的所有权。 资产作为代币在区块链上创建,每个代币交易都被透明地、按时间顺序记录并带有自己的时间戳。 所有资产都受密钥加密货币保护,这意味着只有资产的所有者才能授权交易,他们的密钥作为所有权的证据。
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实际上,任何 IP 资产都可以被标记化并分配给被授权进行许可等交易的用户或组。 近年来,区块链技术也已经发展到可以处理复杂性的地步,例如不同敏感度的文档的不同权限级别。
区块链上的交易是不可变的,资产不能被复制或破坏。 因此,区块链是为知识产权管理过程设计的完美技术。
区块链实践
大型奢侈品公司已经在利用这项技术来帮助保护其供应链中的知识产权。 法国跨国奢侈品集团 LMVH 和意大利奢侈时尚品牌 Prada 是 Aura区块链 Consortium 的牵头公司之一,该联盟旨在利用区块链从该行业每年因假冒者手中损失的 300 亿美元左右中获利。
该平台使用不可替代的代币 (NFT),这是一种独特的数字资产,在从工厂到最终买家的整个生命周期中伴随着设计师手袋等产品。 买家可以将产品的旅程视为平台上的一系列交易,他们的 NFT 用于验证他们的包是真品。
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一个更加雄心勃勃的举措是,区块链和 NFT 也在改变 IP 的许可和销售方式。 例如,IPwe 开发了一个支持全球专利市场的平台,允许专利在区块链上作为代币进行许可和交易。 公司可以在一个地方管理和跟踪与 IP 相关的资产和交易,并几乎即时、安全地与世界上的任何人许可或销售 IP。 该平台旨在将全球专利数据整合到其全球专利登记处,克服当前专利格局的诸多挑战,包括地理孤岛、繁重的文件要求和缓慢的处理时间。
另一个例子是 SharpShark,这是一家利用 Symbol区块链平台为内容创建者提供时间戳解决方案以保护其知识产权的初创公司。区块链内容保护公司 Custos Media Technologies 使用了类似的技术。
这些只是几个场景,但还有更多。 总结知识产权的挑战也许最好被描述为使用 20 世纪的工具和流程来管理 21 世纪的资产。 它们不再适合目的,并且不允许公司从其 IP 中获得最大价值。 未来几年,公司将开始依靠技术来克服知识产权管理方面的遗留挑战,保护其资产并释放损失的价值。
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Mrinal Manohar 是 CasperLabs 的首席执行官兼联合创始人。 他的职业是计算机程序员和金融专业人士。 在创立 Casper 之前,Mrinal 是一家大约 10 亿美元的只做多头的对冲基金 (Sagard Capital) 的负责人和技术、媒体和电信部门负责人、波士顿贝恩资本的私募股权合伙人以及贝恩公司的助理顾问. 自 2012 年以来,Mrinal 作为以太坊、Blockstack、Basis、Maker、Filecoin 等的种子投资者一直在投资区块链行业。
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