不可替代的代币：知识产权资产的新范式？

通过 NFT 销售或许可专利，通过使用智能合约自动化，可以使潜在的买家、卖家或被许可人受益。

不可替代的代币或 NFT 是资产所有权的数字记录。 与 NFT 最常关联的资产类型是数字资产，例如表情包、GIF 或游戏角色或属性等艺术品。 然而，由 NFT 代表的资产可能是数字的、有形的、有形的或无形的。 已转移或使用 NFT 记录其所有权的资产类型的示例包括体育纪念品、音乐版权、艺术品和房地产。 知识产权资产，特别是专利的所有权和所有权的转让，也可以作为 NFT 记录和转让。

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不动产的所有权可以记录在契约登记处，专利的所有权可以记录在美国专利商标局 (USPTO) 中，书面作品或音乐的所有权可以通过以下方式记录在国会图书馆中版权制度。 由于收藏品、视频剪辑、表情包、数字化身或发明等资产类型不存在用于记录所有权的类似系统，这些资产类型因过于抽象而被认为不具备可专利性，因此利用 NFT 有巨大的好处。 然而，即使拥有记录所有权的现有系统的资产，如专利的美国专利商标局，仍可能受益于使用 NFT 帮助潜在买家、卖家或被许可人了解特定专利的所有者和价值。

NFT 和区块链技术

NFT 的所有权记录在区块链上，这是一种分布式数字账本，通过称为智能合约的软件代码提供不可更改的交易记录和资产所有权的转移。区块链技术最为人所知的是记录涉及加密货币（例如比特币 (BTC)）的交易的技术。

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在区块链上记录 NFT 提供了多种好处。 在区块链上，NFT 等信息被记录在一系列具有一定大小的数据块中，具体取决于区块链的实现。 当要记录的信息量足以满足区块链的块大小要求时，会创建一个新的数据块并将其附加到区块链中现有块链的末尾。 新数据块包括称为加密货币散列的加密货币代码，由与新块中的信息相关联的数据和先前块的加密货币散列的组合生成。 这使得区块链块中的信息安全。 如果恶意方试图更改区块链区块中的信息——例如，包含在 NFT 中的所有权记录——这将导致相关区块的加密货币哈希发生变化。 此更改将导致后续数据块中的加密货币散列不匹配或更改，从而表明对记录信息的未授权更改。

此外，区块链中的数据块，统称为区块链账本，并不记录在一个中心位置。 相反，区块链分类账记录在多个不同的计算机系统中，通常是通过区块链执行交易或在链上创建一个或多个新块的用户。区块链账本缺乏单一的中心化位置，进一步提高了记录在区块链上的信息的安全性。 恶意方无法入侵单个计算机系统来更改区块链中的记录，因为该单个计算机系统上的分类账将与网络中其他计算机系统上记录的分类账不匹配。 如果有迹象表明之前记录在区块链上的信息发生了变化——例如，由于一个或多个区块的加密货币散列的变化——记录分类账的多个或所有不同系统的分类账可能进行比较以确定哪个系统已被入侵。 因此，将资产（例如专利）的所有权、转让和先前的销售或许可记录为区块链上的 NFT，将通过提供不可更改的公共记录使潜在买家、卖家和潜在被许可人受益。

专利和 NFT

目前，美国专利商标局没有记录转让或销售专利的要求，因此通常很难知道专利的所有者。 评估专利的价值也很困难，因为专利的销售条款或许可很少公开。 如果一项专利是通过 NFT 出售或许可的，则该专利的销售记录和当前所有者或被许可人将立即向公众开放。 为了进一步使潜在买家、卖家或被许可人受益，可以通过使用智能合约将通过 NFT 的专利销售或许可自动化。

第一个 NFT 于 2014 年 5 月创建，但直到 2017 年，Larva Labs 发布了一个名为 CryptoPunks 的项目，用于在以太坊区块链上交易卡通人物，Dapper Labs 发布了 CryptoKitties 游戏项目，该项目允许玩家购买、交易和“繁殖”虚拟猫。

与 NFT 销售相关的市场在 2021 年显着增长，估计销售额超过 2.5 亿美元。 值得注意的 NFT 销售额包括：2021 年 3 月来自 CryptoPunks项目的算法生成的外星人像素艺术图像，售价为 757 万美元； Twitter 首席执行官杰克·多尔西 (Jack Dorsey) 于 2021 年 3 月以 290 万美元的价格发布了 2006 年以来的第一条推文； 还有很多。 在迄今为止价格最高的 NFT 拍卖中，佳士得拍卖行于 2021 年 3 月以 6,930 万美元的价格售出了数字艺术家迈克·温克尔曼（Mike Winkelman）（也称为 Beeple）的数字艺术品“每天：前 500 天”。现在可以在数字拍卖网站或传统拍卖商（例如佳士得）上创建和出售。

为专利等资产类型创建基于 NFT 的市场需要时间，并且需要专利权人在记录专利所有权、转让和许可方面采用新的范式。 将现有专利所有权的数字表示创建为 NFT，需要大量的初始工作。 如果进行了转让或许可但未记录在区块链上，则可能会出现困难，从而导致所有权记录发生冲突； 然而，这样一个市场的工作已经开始。 例如，IBM 已宣布计划与专利市场 IPwe 合作，创建一个数字市场，通过 NFT 记录和提供专利所有权的转让。 True Return Systems LLC 以 ​​NFT 的形式开始了第一次专利拍卖，适用于针对区块链技术的专利。

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Greg Gerstenzang 是波士顿知识产权律师事务所 Lando & Anastasi LLP 的合伙人。 Greg 与各种规模的客户合作，通过主要在化学和材料科学、计算机技术和软件、消费品、电子以及机械和工业工程行业的战略专利组合开发和管理来利用他们的知识资产。 他在从水处理到固态物理的广泛技术领域申请国内外专利。 Greg 的知识产权法实践侧重于专利、授权后审查流程和战略咨询。 Greg 是波士顿麻省理工学院俱乐部、波士顿康奈尔俱乐部、波士顿律师协会和波士顿专利法协会的活跃成员。